Ervaar ik comphet?

Comphet, in het kort

In 1980 publiceerde de schrijfster Adrienne Rich een lang essay genaamd Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence. Haar argument: heteroseksualiteit is niet alleen de standaard voor vrouwen — het is iets waar vrouwen actief in getraind worden, door familie, media en cultuur, voordat iemand van ons de kans krijgt om te controleren wat we werkelijk voelen.

Het resultaat: een enorm aantal vrouwen brengt hun twintiger jaren (of dertiger, of veertiger) door in heteroseksuele relaties die prima maar niet goed zijn, zonder ooit te beseffen dat het ding dat ze missen een naam heeft. De meeste lesbiennes hebben een comphet-verhaal. Bijna allemaal beschrijven ze het op dezelfde manier: “Terugkijkend waren de tekenen overal. Ik had alleen het woord niet.”

Deze quiz is gebouwd rond die tekenen.

Hoe comphet zich typisch manifesteert

De patronen die vrouwen — keer op keer — beschrijven wanneer ze terugkijken op hun comphet-jaren:

• Je koos de “minst slechte” jongen om verliefd op te zijn op de middelbare school omdat iedereen er een had, en je wilde erbij horen.
• Mannelijke beroemdheden waren een opgave. Je kon je niet echt voorstellen dat je ze kuste, maar je zei dat je het wilde omdat dat het script was.
• Je verliefdheden op echte jongens waren beleefd. Echt, maar nooit zo intens als je vrienden leken te voelen.
• Je was vreemd geïnvesteerd in één specifieke vrouwelijke vriendin — je voelde je ziek als ze een vriendje kreeg, je wilde elke minuut met haar doorbrengen, je voelde iets wat je nooit zou benoemen.
• Seks met mannen was fysiek prima, maar emotioneel vlak. Je deed alle juiste dingen en voelde je goed over het zijn van een competente partner, niet over het daadwerkelijke verlangen.
• Je noemde jezelf een tijdje “demiseksueel” of “aseksueel” omdat de afwezigheid van urgente aantrekkingskracht tot mannen aanvoelde als de afwezigheid van aantrekkingskracht in het algemeen.
• Je hebt gehuild bij lesbische films en wist niet precies waarom.
• Je hebt een vrouw iets normaals zien doen — lachen, een sigaret opsteken, haar haar naar achteren duwen — en voelde je maag krimpen, en veranderde onmiddellijk van gedachten.
• Je hebt jarenlang gedacht “misschien ben ik bi” — maar de aantrekkingskracht tot mannen blijft theoretisch terwijl de aantrekkingskracht tot vrouwen steeds weer opduikt.

Als drie of vier hiervan hard aankomen, zal de quiz waarschijnlijk bevestigen wat je begint te vermoeden. Als de meeste ervan dat doen, ben je voorbij comphet en zoek je naar toestemming.

Waarom comphet stiekem is

De bepalende truc van comphet is dat het voldoende plausibele heteroseksualiteit genereert om de persoon die het ervaart voor de gek te houden. Je date WEL mannen. Je vindt een man WEL soms aantrekkelijk. Je hebt WEL momenten in heteroseksuele seks die goed voelen. Het probleem is niet dat dit allemaal nep is — het is dat het diepere signaal ontbreekt, en je hebt het nooit gemerkt omdat niets in je leven model stond voor hoe het zou moeten voelen.

De snelste manier om comphet in het wild te detecteren, is het gedachte-experiment: stel je voor, met volledige zekerheid en zonder sociale kosten, dat je het gelukkigst zou zijn met een vrouw. Wat doet je onderbuikgevoel?

Als het zucht van opluchting — dat is comphet dat je hebt meegedragen. Als het zijn schouders ophaalt en zegt “oké, zeker, dat zou ook prima zijn” — dan ben je misschien bi. Als het zegt “nee, dat ben ik niet” — dan ben je waarschijnlijk hetero.

Wat te doen met je resultaat

Een paar regels:

1. Maak het niet uit met je vriend of man vanavond. Vooral niet na een resultaat om 1 uur ’s nachts. Comphet is echt en de rest van je leven ook. Beslissingen over relaties moeten worden genomen na weken van overweging, niet dagen.
2. Lees Adrienne Rich. Het originele essay is gratis online te vinden. Het is dicht, maar herkenning zal je binnen vijf pagina’s treffen.
3. Lees lesbische memoires. Carmen Maria Machado’s In the Dream House, Sarah Waters’ fictie, Roxane Gay. Let op welke je doen huilen van herkenning.
4. Praat met een queer vriend. Lesbiennes die later uit de kast kwamen, hebben jouw verhaal vaak gehoord. Ze behoren tot de meest genereuze leden van de gemeenschap die je zult vinden.
5. Neem de tijd. De meeste vrouwen die comphet herkennen, doen er zes maanden tot twee jaar over om de juiste label te vinden. Dat is normaal. Je loopt niet achter.

Gerelateerde quizzen

• Ben ik lesbisch? quiz — voor velen is dit de volgende stap na comphet
• Ben ik bi? quiz — als aantrekkingskracht tot mannen echt is, maar minder dan verwacht
• Word ik verliefd op mijn beste vriend? quiz — voor het specifieke geval
• Kinsey Schaal Test — plaatsing op de 0-6 schaal

Bronnen

• Adrienne Rich, Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence (1980) — het essay dat het ding benoemde
• Lesbian Masterdoc — het 30 pagina’s tellende Tumblr-document dat de herkenning van comphet beschrijft
• The Trevor Project — gratis, vertrouwelijke ondersteuning